Solar Millennium. Über die dunklen Machenschaften mit der Sonne.
Die Firma Solar Millennium wollte die Stromversorgung revolutionieren. Doch das Unternehmen macht nur noch Schlagzeilen mit Rückschlägen und Skandale.
Man stelle sich vor, der Aktienkurs eines Dax-Konzerns befände sich in freiem Fall. Womöglich aufgrund einer Spekulantenattacke. In dieser Lage sagt ein Aufsichtsrat zum Vorstand: Ich regle das, indem ich Aktien für mein Privatdepot kaufe, gebt mir einfach ein Darlehen. Über die Höhe sprechen wir später.
Betrugsvorwürfe erschüttern das Unternehmen Man stelle sich weiter vor, derselbe Aufsichtsrat besorge über sein Privatdepot auch Aktien, mit denen angeblich ein neuer Vorstand bezahlt werden soll – und ruft damit die Börsenaufsicht auf den Plan, die Insider-Handel wittert.
Zusätzlich muss man sich diesen Aufsichtsrat noch als langjährigen Steuerberater des Konzerns vorstellen – der gleichzeitig angeklagt ist, bei einer anderen Firma die Bilanzen gefälscht haben zu sollen. Dennoch denkt der Mann nicht an Rücktritt. Bei jedem großen Konzern wäre all das ein Skandal. Nicht so bei Solar Millennium.
Solar Millennium enttäuscht mit falschen Versprechen
Vor 13 Jahren war der Erlanger Kraftwerksentwickler angetreten, um die Stromversorgung zu revolutionieren. Nicht mehr Kohlekessel oder Atommeiler sollten die Turbinen antreiben, sondern allein die Wärme der Sonne, von der es in den Wüsten Kaliforniens oder Nordafrikas mehr als genug gibt.
Eine höchst moralische Art des Geldverdienens, so schien es. Doch inzwischen hat Solar Millennium nicht nur so manches vollmundige Versprechen gegenüber seinen Geldgebern nicht erfüllen können. Sondern es kommen auch immer mehr dubiose Vorgänge ans Sonnenlicht.
Da wirft der mit einer Millionenprämie verpflichtete frühere EnBW-Manager Utz Claassen nach nur 74 Tagen im Vorstand wieder hin. Da muss Solar Millennium beim einzigen wichtigen Großprojekt plötzlich wieder bei Null anfangen – was den Aktienkurs um mehr als 70 Prozent einbrechen lässt.
Da kommen ständig neue juristische Vorwürfe auf gegen Firmengründer und Aufsichtsrat Hannes Kuhn. Noch schlimmer: Er hat sich nach Informationen von „Welt Online“ in der Vergangenheit weitaus mehr fragwürdige Aktionen geleistet, als bisher bekannt. Die Firma der ökologischen Revolution droht zu einer konventionellen Skandalbude zu verkommen.
Immer wieder haben Aktionäre in der Vergangenheit Schattenseiten in der eigenwilligen Führungskultur der Sonnenmänner kritisiert – auch der blitzartige Abgang von Utz Claassen soll damit zu tun haben. Der zweifelhafte Ruf des Unternehmens ist dabei vor allem mit einer Person verknüpft: Kuhn. Der Kaufmann hat Solar Millennium Ende der 90er-Jahre mit gegründet. Kuhn soll bis heute rund zehn Prozent der Aktien des Unternehmens kontrollieren.
Betrugsklagen werden geprüft
Er ist zwar nur einfaches Mitglied des Aufsichtsrats, gilt aber Kennern des Unternehmens bis heute als der eigentliche Kopf von Solar Millennium – auch wenn Vorstandschef Christoph Wolff dies Anfang der Woche im Interview mit "Welt Online" bestritten hat.
Gleichzeitig ranken sich um Kuhn allerhand Vorwürfe. Anfang der Woche wurde bekannt, dass die Staatsanwaltschaft Düsseldorf Anklage gegen ihn erhoben hat: Im werde Betrug in einem besonders schweren Fall vorgeworfen, heißt es beim Landgericht Düsseldorf, wo die Anklage geprüft wird.
Zusammen mit zwei weiteren Angeklagten soll Kuhn vor Jahren Anleger der Immobiliengesellschaft DM Beteiligungen AG getäuscht haben, unter anderem mit geschönten Bilanzen. Kuhn war damals als Steuerberater für DM Beteiligungen tätig. Das Mandat hat nichts mit seiner Rolle bei Solar Millennium zu tun. Er weist die Vorwürfe der Düsseldorfer Staatsanwälte zurück. Sie entbehrten jeder Grundlage, sagt er. Er lasse bereits mögliche „Amtshaftungs- und Schadenersatzansprüche“ prüfen.
Experte glaubt an Zukunft von erneuerbaren EnergienAllerdings ist der Verdacht aus dem Rheinland nicht der einzige, mit dem Kuhn sich auseinandersetzen muss. Die Finanzaufsicht BaFin und die Staatsanwaltschaft Nürnberg-Fürth prüfen seit vergangener Woche mögliche Fälle von Insiderhandel bei Solar Millennium.
Dabei geht es um ein Aktiengeschäft Kuhns: Er soll sich im November 2010 die Option auf 150.000 Aktien des Kraftwerksentwicklers gesichert haben – kurz bevor die Verpflichtung des prominenten Managers Claassen als Vorstandschef bekannt wurde und der Aktienkurs in die Höhe schnellte.
Diese Geschäfte findet man in der Erlanger Firmenzentrale nicht verwerflich. Sie hätten einzig und allein dazu gedient, die Vergütung des künftigen Vorstandschefs Claassen vorzubereiten, lässt der Aufsichtsrat versichern.
Weil die Gesellschaft ohne Hauptversammlungsbeschluss keine neuen Aktien ausgeben konnte, will man einen ungewöhnlichen Weg gewählt haben: Angeblich gab es eine Vereinbarung, wonach Claassen für seine neun Millionen Euro Antrittsgeld genau 150.000 Aktien von Kuhn kaufen sollte, Kuhn habe sich wiederum über das Termingeschäft zum gleichen Kurs wieder eindecken wollen.
Offenbar kursierten entsprechende Vertragsentwürfe, unterschrieben wurden sie aber nicht. Claassens Anwalt dementiert, dass sich der Manager je verpflichtet habe, Aktien von Solar Millennium zu kaufen.
Private Geschäfte vermengen sich mit Unternehmensinteressen
Kuhns Umfeld ist indes vor allem eines wichtig: Der Unternehmer habe sich mit den Optionsgeschäften keinesfalls selbst bereichern wollen. Doch das Vergütungspaket für Claassen, auf das er sich beruft, beschäftigt indes ebenfalls die Strafverfolgungsbehörden: Bei der Staatsanwaltschaft Nürnberg-Fürth laufen seit dem Frühjahr Vorermittlungen wegen des Verdachts der Untreue gegen die Aufsichtsräte. Es geht etwa darum, ob die vorgesehene Millionenvergütung angemessen war.
Und der Fall Claassen ist nicht das einzige Beispiel dafür, dass Kuhn offenbar keine Scheu hat, sein privates Aktiendepot mit den Interessen des Unternehmens zu verquicken. Das zeigt ein eigentümlicher Vorgang aus dem Januar 2010.
Damals fühlte sich das Unternehmen nach unerfreulichen Presseberichten von Spekulanten bedroht, der Aktienkurs sackte binnen weniger Tage um rund ein Drittel ab. Im Umfeld der Firma begann eine hektische Debatte, wie man auf die intern als „Shortseller-Attacke“ bezeichnete Bedrohung reagieren sollte. Am 27. Januar unterbreitete Aufsichtsratschef Helmut Pflaumer dem Vorstand dann per E-Mail eine unkonventionelle Idee: Als „Sofortmaßnahme“ werde vorgeschlagen, „dass die Gesellschaft dem Kollegen Hannes Kuhn ein marktüblich verzinstes Darlehen zur Verfügung stellt, um seine Position bei der Deutschen Bank zu schließen“.
Der Aufsichtsrat hatte Aktien als Sicherheit bei der Deutschen Bank hinterlegt und vermutete, dass diese Aktien an Leerverkäufer verliehen worden waren, was nun den Kurs unter Druck setzte. Deshalb wollte er die Aktien wieder auslösen, damit die Leerverkäufe nicht mehr möglich sein sollten. Chefkontrolleur Pflaumer stellte dem Vorstand zwar eine rechtliche Prüfung anheim, bat aber gleichzeitig darum, „diese dringliche Maßnahme bereits heute in die Wege zu leiten“. Vorsorglich habe der Aufsichtsrat dem Darlehen bereits mehrheitlich zugestimmt.
Der Vorstand um den einstigen Dax-Manager Claassen war erzürnt. Dass der Aufsichtsrat über eine Maßnahme abstimmte, ehe der Vorstand sich damit beschäftigen konnte, stellte die normalen Gepflogenheiten auf den Kopf. Manche der Vorstände hatten außerdem große rechtliche Bedenken. Auch auf der Hauptversammlung in diesem Jahr echauffierten sich Aktionäre über die die Darlehens-Aktion, die das Verbot für Konzerne unterlaufen hätte, heimlich eigene Aktien zu erwerben.
Druck auf Chefetage nimmt zu
In der hitzigen Debatte um den Fall fühlte sich Claassen Gerüchten zufolge heftig unter Druck gesetzt, Kuhn das Darlehen zu gewähren. Letztlich setzte sich der Vorstand aber durch, der Kredit kam nicht zustande. Im Umfeld von Solar Millennium spielt man den Vorgang heute herunter: Der Aufsichtsrat habe nie formal über die Darlehens-Maßnahme abgestimmt. Man habe lediglich einen Vorschlag gemacht, das Nein des Vorstands aber akzeptiert. Außerdem habe sich Kuhn keinesfalls bereichern wollen, im Gegenteil: Mit dem angedachten Optionsgeschäft hätte er angeblich sogar Verluste erlitten, faktisch also privates Geld zum Wohle des Unternehmens geopfert.
Dass sich Kuhn seinem unternehmerischen Lebenswerk Solar Millennium eng verbunden fühlt, gilt als gewiss. Umstrittener war und ist dagegen immer wieder, wie es um die Uneigennützigkeit des Mannes bestellt ist.
So bekam seine eigene Steuerberatungsgesellschaft Balance über Jahre regelmäßig Mandate von Solar Millennium, dazu kamen persönliche Beraterverträge Kuhns. Kritiker sehen darin Interessenskonflikte. Offenbar war auch Kuhn nicht ganz wohl bei der Sache: Honorare für bestimmte Beratungsleistungen hat er nach eigenen Angaben vorsichtshalber zurückgezahlt.
Wird griechische Solarenergie ein Exportschlager?Doch auch abseits der Beraterhonorare kursieren rund um Solar Millennium immer wieder Gerüchte über persönliche Verflechtungen und Gefälligkeiten. Zum Beispiel zwischen Kuhn und dem bekannten Bankenprofessor Wolfgang Gerke. Die beiden kennen sich schon seit Kuhns Betriebswirtschaftsstudium, und seit März 2010 ist Gerke auch bei Solar Millennium engagiert: Er soll den Erlangern helfen, Anleger für Aktien und Anleihen des Konzerns zu begeistern.
Dazu hält Gerke über seine eigene Firma Audire 45 Prozent an der Gesellschaft Solar Millennium Invest, den Rest hält der Kraftwerksentwickler selbst. Was stutzig macht: Laut Handelsregisterunterlagen hat Gerke seinen Anteil nicht selbst einbezahlt – dies hat der Solar-Millennnium-Mutterkonzern für ihn übernommen. Verschwörungstheorien besagen, dass man Gerke die Anteile geschenkt habe, als eine Art Wiedergutmachung.
Schließlich ging der Finanzprofessor vor einigen Jahren mit der Akustik-Firma Castell baden, weil ihm ein von Kuhn vermittelter Investor in letzter Minute wieder absprang. „Castel ging deshalb Konkurs … Ich habe dadurch 1,4 Millionen Euro verloren“, heißt es in einem Schreiben Gerkes an einen Solar-Millenniums-Vertreter, die „Welt Online“ vorliegt.
Gerke bestätigt das Verlustgeschäft – bestreitet jedoch jeglichen Zusammenhang mit seinem Engagement bei Solar Millennium Invest. „Diese Vorwürfe sind falsch“, sagt er. „Herr Kuhn ist weder an Audire beteiligt noch habe ich von ihm oder Solar Millennium etwas geschenkt bekommen.“
Nach übereinstimmenden Angaben Gerkes und Eingeweihter im Umfeld von Solar Millennium will der Konzern dem Finanzexperten lediglich ein Darlehen gewährt haben sowie einen Vorschuss für Provisionen, die er für die Vermittlung von Solar-Millennium-Papieren an Anleger erhalten soll. „Das ist ein ganz normales Unternehmenskonzept“, versichert Gerke.
Odersun AG integriert Solarzellen in GebäudeAllerdings auch ein ziemlich kompliziertes. Ein Merkmal, dass sich durch das Geschäft von Solar Millennium zieht. Wiederholt wurde dem Sonnen-Unternehmen mangelnde Transparenz vorgeworfen. Da werden Anteile an Kraftwerksprojekten zwischen verschiedenen Investmentvehikeln hin- und hergeschoben, und schon mehrfach keimte der Verdacht auf, dass dabei nicht alles mit rechten Dingen zugeht. So kaufte ein in der Schweizer Steueroase Zug ansässiger Finanzinvestor Cross Capital Ende 2009 einen 25–Prozent-Anteil am Spanien-Projekt Ibersol – um genau diesen Anteil im Sommer 2010 wieder an Solar Millennium zurück zu verkaufen.
Wer hinter der Investmentgesellschaft steht, ist unbekannt – allerdings sitzt im Beirat ausgerechnet Uwe Schmidt, Amerika-Geschäftsführer von Solar Millennium. Nach dem Rückkauf der Ibersol-Anteile durch die Erlanger sprach Cross-Capital-Geschäftsführer Alfred Steiger von einer „vorteilhaften Angelegenheit“ für den Investor.
Handelte es sich für Solar Millennium also um ein Verlustgeschäft, wurden deren Aktionäre durch das Kreislaufgeschäft geschädigt? Im Umfeld der Gesellschaft wird dies verneint – Cross Capital soll zwar 500.000 Euro für das Zwischenparken der Anteile vereinnahmt haben, doch dafür habe man ja auch einen Teil des unternehmerischen Risikos für eine gewisse Zeit abgetreten.
Auch wenn manche kolportieren Vorwürfe in den vergangenen Jahren entkräftet werden konnten: Dass Solar Millennium ständig Angriffsflächen bietet, geht den Investoren inzwischen gehörig auf die Nerven. „Die juristischen Querelen sind zum Dauerbegleiter geworden“, klagt ein Branchenkenner, der namentlich nicht genannt werden will. Der Vorstand hat zwar eine eingehende Prüfung zahlreicher Vorwürfe durch die internationale Anwaltskanzlei Skadden Arps in Auftrag gegeben.
Einen echten personellen Neuanfang gibt es aber nicht: „Man macht keine Anstalten, einzelne Personen im Aufsichtsrat auszutauschen.“. Dabei hätten die Vorwürfe gerade durch die Anklage in Düsseldorf ein neues Level erreicht, meint der Fachmann: „Wenn bei einem Unternehmen, das Kraftwerksanteile verbrieft, einschlägige Personen anderswo in Anlegerbetrug verstrickt waren, hätte ich als Privatinvestor kein Vertrauen mehr.“
Bisher war das die Stärke von Solar Millennium: dass man sich das Vertrauen der Anleger trotz Rückschlägen doch stets erhalten konnte. Sie glaubten daran, dass riesige Parabolspiegel, die Flüssigkeit in schmalen Rinnen erwärmen und damit Turbinen antreiben, die Großkraftwerke der Zukunft sein werden. Sie glaubten daran, obwohl andere in Aussicht gestellte Projekte nicht umgesetzt wurden, etwa so genante Aufwindkraftwerke.
Doch seit vergangener Woche scheint es, als sei die Geduld der Anleger zu Ende. Da musste Vorstandschef Wolff bekannt geben, dass das Vorzeigeprojekt Blythe in Kalifornien nicht in der bisher geplanten Form gebaut werden kann. Solar Millennium muss auf eine ganze andere Technologie setzen – und nahezu bei Null beginnen. Der Aktienkurs brach binnen zwei Tagen um mehr als 70 Prozent ein.
Jetzt werde das Problem deutlich, dass sich durch die gesamte Unternehmenshistorie ziehe, sagt ein Analyst: „Hier wird ständig nur viel versprochen, doch davon wurde bisher das wenigste eingehalten.“
Umso größer ist die Belastung durch einen Mann mit angeschlagenem Leumund. Umso mehr stellt sich die Frage, ob der starke Mann Kuhn den Erlangern noch gut tut. Als er das Unternehmen mit seiner kuriosen Darlehens-Aktion vor den Spekulanten retten wollte, stand der Aktienkurs bei etwa 30 Euro. Inzwischen sind es weniger als sechs Euro.
